森林大国日本が誇る高品質な「国産無垢の構造材」

国産の構造材を使用した家づくりは、耐久性が高いことが最大のメリット。

日本に古くからある寺院や仏閣などもそうですが、やはり国産の構造材は1本の木を切り出してつくっているため、質感が良く耐久性に優れています。

一方、高度経済成長期に主流だった輸入材を使用した家づくりは、価格を抑えて大量に建てることが目的だったため、「集成材」と言って木と木を貼り合わせて作った木材を使用しています。

この集成材は、過去に剥離（はくり）事故が発生したこともあり、構造材として使用するには少し不安があるでしょう。

ひと昔前の家づくりは、建て替えを前提とした家づくりだったので、耐久性について問われることはなかったのですが、これからの家づくりは、欧米諸国のように耐久性を高め、二代三代四代…と、長く住み続けることのできる家づくりが理想とされています。

それは、地球環境への配慮だけでなく、住む人たちの本当の意味での幸せを思ってのこと。

住宅ローンがやっと払い終えたころに、建て替えや大規模な修繕が待っているのでは、安心することができませんよね。

「負の遺産」を残さないためにも、耐久性を高めた家づくりをすることが重要と言えます。

日本というのは、高温多湿の気候風土で、春夏秋冬と言った四季がはっきり分かれているという特徴がありますよね。

これは海外にはないものです。

日本特有の気候風土で育った国産材だからこそ、日本の家づくりに適した材料と言えます。

建物を支える構造材として使うのなら、なおさら、耐久性や安全性にこだわりたいですね。

前述したとおり、現在、日本の住宅では、集成材が主に構造材として使われています。

この集成材は、木と木を貼り合わせる際に使われる接着剤から、人体に有害な成分が揮発することがあり、シックハウス症候群などを引き起こす原因になることがあるのです。

シックハウス症候群が発症すると、頭痛や鼻水、のどの痛みをはじめ、湿疹や皮膚のかゆみなどの症状が現れます。

ひどい場合は、せっかく建てた家にも住めなくなってしまうこともあるので、注意が必要です。

もちろんすべての集成材が「悪」というわけではありませんが、極力このようなリスクを減らしていきたいですよね。

人生100年時代と言われる今だからこそ、健康面や耐久性を重視した建材選びが求められているのかもしれません。

地方の優秀な国産材を守るための取り組みの1つとしてご紹介したいのが、和歌山県にある老舗製材業「山長商店」が行っている『高品質紀州材供給システム』です。

輸入材に頼らず、積極的に地産の無垢材を使用することで、都市部の住宅環境を守ると同時に、地方の森林活性化を促すというのがこの取り組み。

「地方の森林が、都市部に住む人たちの暮らしを守り、都市部が森を育てる」

このように、地方と都市部が結び付くことで、日本全体の林業に活気を取り戻すことができるなんて、とても素晴らしいですよね。