認知症の家族にも介護する家族にも優しい家づくりに必要な5つのポイント！

高齢化社会となる日本において、認知症は決して珍しい病気ではありません。

厚生労働省によれば（※）、65歳以上の認知症は2020年度時点でおよそ600万人。

2025年には、700万人以上（5人に1人の割合）になるとも言われており、とても身近な病気なんです。

自分も親もまだ元気だから大丈夫！…なんて思っている方も多いかもしれませんが、こうしてみると誰にでも訪れるリスクのある病気であることが分かると思います。

※参考資料：厚生労働省HP「みんなのメンタルヘルス」より

認知症の方は、段差や階段などを認識することが難しいため、少しの段差でもつまずいて転んでしまうことがよくあります。

階段であれば、転落のリスクも…。

転倒や転落を起こると、高齢者の場合はそのまま寝たきり状態になってしまうことも多く、ますます認知症が進行してしまう恐れがありますよね。

ですから、家づくりの際はなるべく段差をつくらない工夫が必要なんです。

・不用意な段差をつくらない

・ラグやマットは置かない

・階段にはベビーゲートなどを設置する

・廊下や階段には手すりを設ける

・足元を照らすフロアライトを設置する

などの対策も講じましょう。

また、足元が冷えるからとスリッパを履くと、転倒のリスクが上がりますから、冬場でも足元が冷えないよう断熱性や気密性の高い家づくりをすることも必要ですよ。

認知症の家族がいても介護しやすいよう、家づくりの際はあらかじめ1階部分に自由度の高い「ユーティリティスペース」を設けておくと便利です。

子どもが小さいうちは、プレイルームとして活用したり、ちょっとした書斎として活用したりするのもOK。

そして将来的に、認知症の家族やその他の理由から介護が必要なケースが出た場合に、介護用ベッドなどを設置するスペースとして活用しましょう。

認知症の家族が転倒や転落のリスクを回避するためだけでなく、介護する側の負担も減るのでおすすめです。

認知症の方の多くは、本人も不安や恐怖を感じていると言います。

しかし、誰にもそのつらさを理解してもらえないことで、社会から孤立してしまうケースが多いんだそうです。

たとえば、これまでバリバリ仕事や趣味を楽しんでいた人が、急に物忘れがひどくなってしまった場合。

不安や恐怖から、外出したり人と会ったりするのが億劫になってしまうこともありますよね。

すると、体を動かしたり誰かと会話したりする機会が極端に減ってしまい、ますますに認知症が悪化してしまうのだそうです。

こうしたことを防ぐためにも、社会的交流がしやすい家づくりをすることも大切。

・外出しやすいよう玄関の段差をなくす

・廊下や玄関に手すりをつける

・靴を脱ぎ履きしやすい椅子を設ける

・車椅子でも移動しやすいような広々とした玄関にする

なども検討しましょう。

たまには外の空気を吸い、体を動かすことで軽度の認知症の進行を遅らせることにもつながるかもしれませんよ。

認知症の家族が心地よく過ごせるスポットを家の中に用意するのもおすすめです。

たとえば、四季の移り変わりを感じられる大きなピクチャーウィンドウを部屋に設けたり、リビングなどの一角にゆっくりと外を眺めながら過ごせるくつろぎスペースを設けたりするのもいいですね。

リクライニングチェアやソファがあると、リラックスして過ごせますよ。

ヒートショックは、部屋と部屋との温度差が激しいことで起こる健康被害で、ヒートショックで亡くなる人は交通事故で亡くなる人よりもはるかに多いと言われています。

認知症の方だけに限ったことではありませんが、室内環境を良くすることは非常に重要なことなので、家づくりの際は、

・断熱性の高い建材を使う

・床や屋根、壁などに断熱施工をする

・断熱性の高い樹脂窓とLow-E複層ガラスを使用する

などの工夫をしましょう。

認知症の家族のために…と考えた家づくりは、結果として「家の快適さ」そのものを向上させることにつながります。

たとえば、ヒートショック予防のために断熱性・気密性を上げることは、高齢者に限らず誰もが快適に感じますよね。

夏は涼しく冬は暖かく過ごせる室内は、誰にとっても心地良いはずですよ。

認知症のように生活に支障をきたすほどではないのですが、記憶力が著しく低下し、正常とも認知症とも言えないような状態を軽度認知障害（MCI）と言います。

軽度認知障害だからと言ってすべてが認知症の疑いがあるわけではありませんが、およそ半数は、約5年以内に認知症に移行すると言われています。

しかし、日ごろから体を適度に動かしたり誰かと会話をしたりするなど予防的活動を行うことで認知症の進行を遅らせることができるかもしれないと言われているんです。

ですから、室内で動きやすいようなバリアフリーな家づくりをしたり、外出しやすいような環境をつくったりすることが大切なんですよ。

高気密高断熱な家づくりやバリアフリーな家づくりというのは、認知症の家族だけにメリットがあるわけではありません。

実は、子育て中のママや妊婦さんにとっても暮らしやすくなるんですよ。

段差がないことで小さな子ども安全に歩き回れますし、お腹の大きな妊婦さんも転倒リスクが減ります。

このように認知症の家族に優しい家づくりは、認知症の家族を介護するという遠い未来の話だけではなく、今この瞬間も家族みんなが笑顔になれる家づくりになっていると思います。

先ほども少し触れましたが、家族が認知症を発症してから暮らしやすい家づくりをするのでは遅いため、将来を見据えて、誰もが暮らしやすい家づくりをすることが望ましいです。

建て替えや新築では、どんなに早くても半年はかかります。

土地から探そうと思えば、1年以上かかることは珍しいことではありません。

ですから、30～40代のころに家づくりをするときに、将来を見据え、老後の生活も暮らしやすいような間取りにするなど工夫しておくといいでしょう。

新築や建て替えではなく、いまある既存の住宅をリフォームする場合も、劇的変化はなるべく控えるようにしましょう。

認知症の方にとって、大きな変化は心の負担になってしまうことがあります。

「ここはどこ？」と自分の家ではないような、不安感や恐怖心を抱き、パニックになってしまうこともあるそうです。

新築と同様に、そもそも認知症の家族の介護があるからリフォームをするのではなく、今より快適な暮らしをしたいからリフォームをする…というような考え方にしておくことが理想的です。